Note du Soilchroniqueur (Erikillmister) : 7,5/10

Magnum…Ici, je vous préviens : point de moustachu en bermuda à fleurs, point non plus d’Higgins de Zeus, d’Apollon, mais d’un vrai bon groupe de Prog/FM ! Les vétérans Anglais nous livrent ici leur nouveau bébé. Vu le parcours assez chaotique du groupe, splitté en 1995, puis reformé en 2001, on était en droit de se demander si, contrairement aux deux albums précédent, « Evolution » et « On the 13th day », la sauce allait prendre. La présence de deux des membres fondateurs, Bob Catley (chant) et Tony Clarkin (guitare), rassure un peu le fan de la première heure (Kingdom of madness,1978 ) que je suis.

Dès l’entame, je suis rassuré. Ça commence plutôt bien avec « Live you ‘till you die ». Claviers en contrepoint du chant de Catley, petit riff appuyé (mais pas trop !), pas de doute, nous sommes bien dans l’univers des premiers Magnum ! « Unwriten Sacrifice » ne fait que confirmer la bonne impression du départ ! La guitare est ici franchement mise en valeur, comme si le fait de produire lui-même l’album avait désinhibé Tony Clarkin. « Falling for the Big Plan » et son break au milieu, où Catley, seulement accompagné par le clavier, parvient à nous émouvoir avec la chaleur de son timbre. La chanson reprend ensuite sa route menée de main de maître par Clarkin. Décidément, le lascar pète la forme ! « Cry in the Rain », « Too many Clowns» arrivent ensuite avec un tempo plutôt Heavy-Rock, encore une constante que le combo (quand il le veut bien !) maîtrise de main de maître ! Vous voulez sans doute une petite Power ballade ? Avec de mignonne guitares et claviers tout gentil ? « Midnight Angel » est pour vous ! Le seul petit reproche qu’on puisse lui faire, c’est d’être là beaucoup plus proche d’un Styx ou d’un Reo Speedwagon. Malheureusement, c’est un peu le même constat pour « The Art of Compromise », comme si nos vieux guerriers avaient éprouvé le besoin de souffler. Mais cela reste cependant largement au dessus de la moyenne. Aie ! Deuxième ballade… Et ici, malheureusement, trop de poncifs. Ce « Don’t Fall Asleep » sent trop l’exercice de style et c’est dommage. « Wisdom’s Had Its Day » nous remets heureusement sur la bonne route et ce malgré son intro aux claviers un tant soit peu ratés ! On ferme avec un « Burning River » nerveux à souhait et ( encore !) une ballade AOR dispensable, « The Valley of Tears ».

Ce « Escape from the Shadow Garden », vous l’aurez compris en me lisant, n’est sans doute pas le disque de de l’année. Mais les Britanniques parviennent toutefois à nous intéresser à ce qu’ils font, et s’ils ne sont plus au niveau de « Kingdom », cette œuvre-là est très convenable, souffrant juste d’un petit essoufflement en son milieu. Les vieux fans du groupe y trouveront leur compte, pour les autres, ça vaut une petite écoute.

Tracklist:

1. Live ‘Til You Die
2. Unwritten Sacrifice
3. Falling for the Big Plan
4. Crying in the Rain
5. Too Many Clwons
6. Midnight Angel
7. The Art of Compromise
8. Don’t Fall Asleep
9. Wisdom Has It’s Day
10. Burning River
11. The Valley of Tears

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