Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 8/10

L’air de rien, ils ont plus de 35 ans de carrière, les Américains ! D’entrée, en 1983, ils se sont faits remarquer avec un EP éponyme avant de nous balancer une vraie bombe avec leur premier album “Ample Destruction” l’année suivante. A priori pour des soucis d’instabilité de line up, le groupe se séparera une première fois en 1988, non sans avoir sorti trois démos en 1985 et 1986.
C’est au bout de cinq ans de silence que Jag Panzer revient en signant une démo (“Dissident Alliance”) en 1993 pour sortir un album du même nom l’année suivante, mais qui ne marquera vraiment pas les esprits, la faute à un album pour le moins … mauvais !
Une nouvelle démo en 1996 puis pas moins de sept albums entre 1997 et 2011 oscillant entre le bon (“The Age of Mastery”, 1998) et l’excellent (“The fourth Judgement” en 1997, “Thane to the Throne” en 2000…). Mais en 2011, le guitariste Christian Lasegue s’en va… Le groupe va bien chercher à le remplacer mais décidera de jeter une deuxième fois l’éponge…
Cet arrêt sera de courte durée : Joey Taffola revient et le groupe se reforme en 2014. Puis enfin arrive ce dixième album, “The deviant Chord”.

Et c’est vraiment à se demander si le groupe s’était arrêté tant la “patte” Jag Panzer est toujours en branle ! Mieux encore, le chant de Harry « The Tyrant » Conklin semble encore avoir gagné en profondeur : on pense immédiatement à un croisement entre un Geoff Tate de la grande époque (ex-Queensÿche, Operation : Mindcrime), à Matt Barlow (Ashes of Ares, ex-Iced Earth, ex-Pyramaze) ou au regretté Midnight (Crimson Glory).

Musicalement, c’est un pur régal : “The deviant Chord” s’inscrit dans la lignée des albums de Heavy Metal de grande classe, que ne renieraient pas des grands noms comme Judas Priest, Iced Earth, Omen, Sanctuary ou Iron Maiden.

Les soli de Joey Tafolla (Leatherwolf, Graham Bonnet, ex-Hardline) sont de purs régals et magnifient des titres déjà réussis, tantôt de pur heavy (“The deviant Chord” sur lequel Conklin montre toute l’étendue de ses talents, “Black List”, “Divine Intervention”, “Fire of our Spirit”, l’incroyable “Dare”), voire speed metal (“Born of the Flame”, “Far beyond all Fear”, “Salacious Behaviour”), souvent aux refrains impeccables, voire parfois plus théâtraux ou épiques (“Foggy Dew”, “Long awaited Kiss”).

On notera que l’artwork signé Dušan Marković (Resistance, Seven Kingdoms, Death Dealer, Hellhound…) est juste somptueux, montrant que ce nouveau Jag Panzer, à la production puissante, est en tous points réussi.

Tracklist :

1. Born of the Flame (4:00)
2. Far beyond all Fear (3:49)
3. The deviant Chord (5:37)
4. Blacklist (4:19)
5. Foggy Dew (3:20)
6. Divine Intervention (3:30)
7. Long awaited Kiss (6:16)
8. Salacious Behaviour (4:07)
9. Fire of our Spirit (4:37)
10. Dare (5:17)

Site officiel : http://www.jagpanzer.com/
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