Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 9/10

“Une tradition, ce n’est jamais qu’un progrès qui a réussi”, qu’il disait, l’écrivain, académicien et ancien ministre sous Pompidou Maurice Druon (1918-2009), accessoirement neveu de Joseph Kessel avec qui il composa le fameux Chant des Partisans pendant la seconde guerre mondiale !
Trêve de culture historique : si on en vient à parler de tradition pour l’album qui nous intéresse ici, c’est bien parce que les Suédois d’Air Raid, avec leur troisième album “Across the Line”, semblent avoir une nouvelle fois décidé de perpétuer le bon vieux Heavy Metal de papa, celui qui nous faisait triper, nous autres nostalgiques quadras ou quinquas, dans la première moitié des années 80.

Traditionnel parce que, du logo du groupe à l’artwork de l’album, de l’intitulé de chaque morceau à l’approche des compositions, on reste définitivement ancré aux plus belles heures du heavy metal et de la NWOBHM, avec des sonorités chères à Saxon, Pretty Maids, Dokken, Ozzy Osbourne dans leurs passages les plus vitaminés. Air Raid joue dans la cour de ces grands groupes, avec une propension à flirter sévèrement avec le speed metal ; bref, le quintet a bien révisé le manuel du heavy/speed metalleux des mid eighties et nous rend une copie quasi parfaite avec ces neuf titres qui montrent ostensiblement et de façon assumée leurs influences.

Rajoutons à ça un chanteur (recruté en début d’année) à la voix d’une chaleur remarquable, sorte de croisement entre Graham Bonnet et Don Dokken, et un guitariste (Andreas Johansson) qui manie le neo classique à la perfection, qui nous balance des soli de fou façon Malmsteen / Impellitteri (toutes proportions gardées) et on comprendra qu’“Across the Line” a tout de la petite pépite qui fait du bien par où elle passe !

Neuf titres de grande qualité donc, à l’énergie communicative qui nous remémorera le Saxon des mid eighties (“Hell and back”), le Pretty Maids des deux premiers albums (“Entering the Zone zero”, Aiming for the Sky”), Wasp (“Cold as Ice”, “Northern Light”), Fates Warning époque “Night on bröken” (l’instrumental “Entering the Zone zero”), Dokken (“Black Dawn”, “Line of Danger”) ou Ozzy Osbourne période “Bark at the Moon” (“Hold the Flame”).

Clairement, Air Raid et cet “Across the Line” a de la gueule et ne fera pas tâche au milieu des dernières sorties de Portrait, Accept ou Ram.

Tracklist :

1. Hold the Flame (4:04)
2. Line of Danger (4:31)
3. Aiming for the Sky (3:53)
4. Cold as Ice (4:23)
5. Entering the Zone zero (2:47)
6. Hell and back (4:26)
7. Northern Light (4:35)
8. Raid or die (4:05)
9. Black Dawn (4:54)

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