Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 8,5/10

Les Allemands de Cruel Force, ça faisait plus de dix ans qu’on n’en avait plus entendu parler.
Et pour cause.
Formé en 2008, le groupe sort une demo “Into the Crypts…” la même année : dès lors, le groupe montre que ses influences sont clairement entre Venom, les premiers Sodom, Bathory ou Hellhammer / Celtic Frost (presque une évidence, vu le nom de la demo).
Deux albums suivront : “The Rise of Satanic Might” (2010) avec une reprise de “Necromansy” (Bathory) puis “Under the Sign of the Moon” (2011), là aussi avec une reprise de la bande à Quorthon (“The Return of Darkness and Evil”), confirmant les influences Black / Thrash Metal de la formation.
En 2012, Cruel Force se sépare pendant dix années.

2022 voit le groupe se reformer : seul le bassiste Vomitor (Possession, ex-Nocturnal, ex-Old) manquera à l’appel, remplacé par un certain Spider, et c’est autour du batteur GG Alex, du guitariste Slaughter (Witches Sabbath, ex-Nocturnal) et du chanteur Carnivore (Megathérion, Sacrifixion, Shrine) que les choses sérieuses recommencent.
Mais au bout de dix années, le Black / Thrash Metal souvent mid tempo de Cruel Force, aux forts relents de Celtic Frost, a fait place à un pur Thrash Metal, évidemment old school, rapide, qui se démarque des influences Black Metal des débuts.

Et en plus, le groupe a accéléré le tempo : on se mange 38 minutes d’un Speed / Thrash Metal des plus purs, celui estampillé à l’Allemande, qui rappelle de furieuses formations comme le Deathrow de “Riders of Doom” / “Raging Steel”, l’Iron Angel de “Hellish Crossfire”, le Kreator de “Pleasure to kill” ou le Vendetta de “Go and live… stay and die” et toute cette tripotée de groupes de Teutons Flingueurs qui alliaient à la perfection vitesse et précision !
Les titres sont principalement en mode full speed, aux riffs et aux compositions qui hument bon la deuxième moitié des eighties d’Outre-Rhin. Et seul une intro instrumentale planante (“Watchtower of Abra”) introduisant le long “Across the Styx” et sa première partie en mid tempo, font office de relative acalmie… juste histoire de confirmer que le quatuor aime bien incorporer des éléments purement Heavy Metal dans sa musique.
Et, en même temps, c’est aussi juste un prétexte pour nous recoller une méchante accélération derrière les cervicales.

Bref, la belle petite thrasherie pour célébrer la venue de l’automne, réservée aux nostalgiques, qui ne manqueront pas de classer ce “Dawn of the Axe” entre des albums comme “Riders of Doom” et “Pleasure to Kill” !

Tracklist :

1. Azrael’s Dawn (1:38)
2. At the Dawn of the Axe (4:11)
3. Night of Thunder (3:46)
4. Death Rides the Sky (3:44)
5. Devil’s Dungeon (6:25)
6. Watchtower of Abra (1:17)
7. Across the Styx (6:00)
8. Power Surge (3:53)
9. Realm of Sands (7:08)

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