Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 8/10

Si, avec Rush ou Hawkwind, il y a bien un groupe de rock progressif quia bercé quasiment toute ma vie et ce, depuis mon enfance, c’est bien Eloy. Des albums passionants, aux univers divers mais toujours facilement identifiables de par l’attaque des titres par les musiciens jusqu’au chant inimitable de Frank Bornemann… Il faut reconnaitre que les Allemands, depuis leur premier album éponyme de 1971, nous ont quand même balancé de sacrés chef-d’oeuvres comme “Dawn” (1976), “Ocean” (1977), “Performance” (1983), l’incontournable “Metromania” (1984) dont les titres “Follow the light” et “Nightriders” font encore partie de mes playlists régulières, “Ra” (1988) (idem avec “Sensations” et “Rainbow”) ou “Ocean II : the answer” (1998)…

Autant dire que ce n’est pas d’hier que j’adore ce groupe, et on pourra me taxer de fan-hardcore-qui-ne-peut-pas-par-définition-être-objectif, ce sera à tort ! Comme tout fan, j’ai une attente à chaque fois qu’on me dit qu’un nouvel album d’Eloy va sortir : à chaque fois, j’ai la crainte d’être déçu et de devoir le dire… On va se mettre d’accord de suite : ce ne sera pas pour cette fois. Certes, cette deuxième partie de “The vision, the sword and the pyre”, 19ème album du groupe, qui sort deux années après le premier volet, n’est pas le meilleur album de la formation mais il a de solides arguments pour prétendre se rapprocher, voire atteindre le podium !

On ne va pas refaire l’histoire : celle de Jeanne d’Arc est connue de tous, et pour les plus ignorants dans le domaine, je les renvoie à leurs cours d’histoire. Non, Jeanne d’Arc n’est pas qu’un prétexte à fêter le premier mai pour des récupérations politiques discutables en France, mais c’est surtout toute l’épopée d’une femme qui, jusqu’au bout, aura combattu pour ses idées, jusqu’à finir au bûcher suite à des moments de bravoure guerrière que peu de monde seraient capables de nos jours ne serait-ce que d’assumer. Soit, autre temps, autres moeurs, autre courage… C’est un autre débat.

Tête pensante d’Eloy depuis toujours, Frank Bornemann, qui a également des racines françaises, nous met sur le cul avec cet opera rock, véritable bande son de la destinée fabuleuse de celle qu’on avait surnommé “la pucelle d’Orléans”, native de Domrémy et qui finira brûlée sur le bûcher à Rouen le 30 mai 1431 à seulement… 19 ans.

Oeuvre forte s’il en est, ce deuxième volet alterne titres au rock progressif prononcé, aux interludes parlées, moments de bravoure, plages ambiantes, chorales… avec ce son caractéristique du rock progressif tel qu’on le connait depuis les années 70, que le groupe a su mettre à jour avec le temps tout en gardant son essence originelle. Eloy ne se trahit pas, les puristes s’y retrouveront à coup sûr, mais cette fresque énorme a de quoi ravir chaque personne capable d’aimer simplement la bonne musique.

Eloy ne nous refait pas le coup des longs titres dépassant la dizaine de minutes : chaque chapitre est relativement court – pour le genre – et chaque chanson retranscrit l’atmosphère historique et émotionnelle dans laquelle le groupe cherche à nous faire plonger. Ecouter les titres “An instant of relief… still the war rages on”, “Patay”, “Joy”, “Armistice or war ?”, “Paris”, “Compiègne”, “Rouen” ou “Eternity” nous font replonger dans l’univers qu’Eloy développe depuis plus de 45 ans. Au milieu de toutes ces sommes de beauté, quelques interludes acoustiques (“ Between hope, doubts, fear and uncertainty”), chantées façon Moyen-Age (“Reims… the coronation of Charles VII”), parlées (“Résumé”, “Tormenting imprisonment”) : Eloy compte bien nous raconter précisément cette histoire de la façon la plus détaillée possible et y parvient.

Et l’album se termine avec un magnifique “Eternity” qui n’est pas sans rappeler les meilleurs moments de “Ra”… Un chef d’oeuvre retraçant fidèlement et précisément la vie de Jeanne d’Arc à partir de la bataille de Patay en 1429 jusqu’à sa mort !

Tracklist :

1. An instant of relief… still the war rages on (6:27)
2. Between hope, doubts, fear and uncertainty (2:13)
3. Patay (5:24)
4. Joy (3:45)
5. Reims… the coronation of Charles VII (2:32)
6. Résumé (2:47)
7. Armistice or war ? (4:28)
8. Paris (3:50)
9. Abandoned (4:42)
10. Compiègne (5:11)
11. Tormenting imprisonment (2:33)
12. Rouen (4:57)
13. Eternity (3:41)

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