Note du Soilchroniqueur (Bodom):
5 / 10

Depuis son retour au sein de Judas Priest, Mr Rob est un homme fort occupé. N’ayant que peu de temps à consacrer à sa carrière solo (dont Halford, son groupe éponyme), le bonhomme n’en oublie pas pour autant tous ceux l’ayant supporté lors de son départ du Priest en 1993, la preuve avec ce « Metal God Essentials vol. 1 » paru l’année dernière. Cette fois-ci, c’est sur Fight, son échappatoire, que le Metal God décide de se pencher avec ce « The War of Words Demos ».

Comme son nom l’indique, cette galette n’est ni plus ni moins, que la version démo de l’album de 1993. A l’époque, Halford ne cachait pas son intérêt pour le thrash sévèrement burné d’un Pantera venu d’outre-atlantique. La plupart des morceaux constituant l’album ayant d’ailleurs été composés avant le clash entre le combo anglais et son emblématique chanteur.

Nous retrouverons donc ici la quasi-totalité des titres de « War of Words », seuls manquant à l’appel quelques titres directement composés en studios (à l’instar d’un ‘Immortal Sin’ ou d’un ‘Little Crazy’). Quelques inédits font également leur apparition.

Il n’y a pas à tortiller, même si les morceaux sont déjà connus, le début du disque est totalement jouissif, les énormes ‘Into the Pit’, ‘Nailed to the Gun’ et ‘Life in Black’ étant chargés de débuter les hostilités. Malgré une production pas forcément au top (démo oblige), on y découvre néanmoins un Robégal à lui même, très en verve et de bons gros riffs. Ca bûcheronne sec !

Même si elles ne révolutionnent rien, ces versions alternatives sont bonnes à prendre. Mais passées quelques écoutes, je n’arrive pas à me débarrasser de cette question : à quoi sert ce disque ? Je ne reviendrai pas sur la qualité intrinsèque des morceaux cités précédemment, ni de quelques autres présentant de bonnes idées comme ‘War of Words’, la power-balade ‘For All Eternity’, ou de bons soli de la trempe de ceux de ‘Down’ ou ‘Contorsion’. Les très heavy ‘Now You Die’ et ‘Psycho Suicide’ produisent aussi leur petit effet.

Mais, comme toujours, il y a un « mais ». Je ne mentionnais que les titres sur lesquels on s’arrête et qui valent le détour … parce qu’il y a le reste, souvent moyen voir très poussif (‘Kill It’, ‘Vicious’) voir sans intéret : ‘Forbidden’, l’insupportable ‘Jesus Saves’ ou le pathétique ‘Laid to Rest’ (à la même époque,Nirvana a pondu quelques soli de guitare plus inspirés). Des structures indignes du line up, un mix qui ne rattrape rien, une batterie en carton (pif pouf … ad lib). Là, évidement, nous sommes en droit de tirer un peu la gueule.

Au final on se retrouve avec une moitié d’album intéressante … puis plus grand chose à se mettre sous la dent par la suite. Une oeuvre à réserver aux plus inconditionnels supporters du Metal God. Pour les autres, on préfèrera finalement s’écouter la version définitive de « War of Words », les versions ultérieures des chansons-ci présentes y étant bien meilleures !

Ah oui, la pochette est horrible !

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