Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 8,5/10

Six ans après leur premier album « Ascent from Hell« , voilà le retour du quatuor avec ce nouvel album « Rats and ravens« .

En six ans, beaucoup de choses changent, à commencer par le line up : c’est bien simple, le batteur Paul Bostaph (Hail !, ex-Slayer, ex-Forbidden Evil, ex-Exodus, ex-Testament, ex-Forbidden, ex-BlackGates, ex-Systematic, ex-Truth About Seafood) et le bassiste Damien Sisson (Death Angel, Nullsake, Potential Threat, ex-Scarecrow) sont partis, remplacés respectivement par Stephen Goodwin (Aaron Pearson, ex-Vicious Rumors) et Wes Anderson (ex-S.O.S.A., ex-Blind Illusion, ex-Yigael’s Wall), la guitare lead étant toujours tenue par Steve Smyth (One Machine, The Esseness Project, Sweet Leaf, ex-Dragonlord, ex-Testament, ex-Vicious Rumors, ex-Forbidden, ex-Nevermore, ex-Ariah, ex-Firehead) et les guitares rythmiques ainsi que le chant par George Anderson (ex-Down Factor).

“Rats and ravens” se veut être un album inquiétant, porté sur l’horreur, avec des compositions complexes alliant lourdeur oppressante et parties rapides épileptiques. On peut déjà parler du jeu du batteur, qui frappe très fort ses fûts et arrive à donner à lui tout seul une sensation de malaise par rapport à son jeu ! Les guitares sont tranchantes, capables de balancer des riffs thrash ou doom selon l’humeur de la composition, et les soli sont toujours impeccables.

Par moment, l’ambiance de l’album et l’attaque des compositions font penser au culte “Don’t break the oath” de Mercyful Fate dans une version plus thrash et un chant en mode éraillé qui reste sensiblement dans le même ton d’un titre à l’autre.

Mais la force de cet album, c’est justement sa richesse et sa variété. Varié car From Hell ne se cantonne pas à une seule famille du metal : tantôt heavy, tantôt thrash, tantôt doom, parfois même death, les dix titres jouent avec nos oreilles à une sorte de poker menteur qui nous prend régulièrement à contre pied. Et surtout, on adhère ! Ce “Rats and ravens” se veut passionnant du début à la fin : on reprochera juste au chant un manque de variété, se cantonnant dans le registre éraillé.

Riche car “Rats and ravens” fourmille d’arrangements et d’ambiances qui mettent l’auditeur mal à l’aise : si le but était de nous donner l’impression de se mater un film d’horreur angoissant, c’est réussi !

Les parties instrumentales sont impeccables, le jeu des guitares purement bluffant, et toujours cette batterie qui nous martèle l’esprit jusqu’à nous pousser dans nos derniers retranchements.

Une vraie réussite !

Tracklist :

1. Dark Heart (0:54)
2. They Come at Night (5:49)
3. Lilium (4:16)
4. The Witch (5:50)
5. Don’t Cry for Help (5:43)
6. Three and Nine (5:29)
7. Forest of the Screaming Trees (5:49)
8. Room for One (5:38)
9. Body Rats (8:42)
10. Am I Dead (6:56)

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