Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 9/10

Question du jour : que fait Rogga Johansson lorsqu’il n’enregistre pas un album de death metal avec l’un de ses innombrables groupes ? Facile : il enregistre un album de heavy metal ! Et tant qu’à faire, autant y aller avec quelques musiciens qui ont également des CV exponentiellement grands. Voyez plutôt, et pour faciliter la chose, on ne mentionnera que les groupes dans lesquels ils sont encore actifs : le chanteur Teddy Möller (Loch Vostok, One Hour Hell, The Hidden, Wuthering Heights), le bassiste Peter Svensson (Amaurot, Anchorite, Assassin’s Blade, Atraptor, Bardo Thodol, Battle Axis, Cales, Catacomb, Cult of the Fox, Furnace, Heir Corpse One, Solus Rex, To Descend, Void Moon, Vredesblod, War Magic), le guitariste Kjetil Lynghaug (Paganizer, Heir Corpse One, Johansson & Speckmann, Monstrous, Mordenial, Stass, Succubus, Those Who Bring the Torture, Vredesblod) et le batteur Marcus Rosenkvist (Assassin’s Blade, Anchorite, Battle Axis, Cult of the Fox, Heir Corpse One, To Descend, Void Moon, Vredesblod). Autant dire que ce cinq gaillards se connaissent bien pour jouer dans quelques formations [Ndlr du publieur : QUELQUES ???] communes et nous délivrent ici ce deuxième album de Gauntlet Rule, deux ans après “The plague court”, et le moins qu’on puisse dire, c’est que toute cette somme de talents se met au service d’un heavy / power metal classieux et intemporel.

Ici, du death metal des principaux protagonistes, il n’y a rien : on nage entre les Allemands de Grave Digger et les Américains d’Omen ou Manilla Road, parfois du côté des Danois de Mercyful Fate. Ici, le heavy metal de Gauntlet Rule n’a pas de frontières, pas d’âge. Le dénominateur commun de chacun des titres est la puissance : que ce soit dans le chant, les riffs ou la section rythmique, on se retrouve comme transportés du début à la fin. Le chant, puissant (on y revient), de Teddy Möller, se veut à la croisée de ceux d’Hansi Kürsch et de Chris Boltendahl et se veut souvent poignant (“Drumhead Trial” en tête).

Mieux que ça, on se retrouve régulièrement en présence de couplets et de refrains imparables suffisamment mémorisables pour être repris en chœur. Et le quintet nous alterne de titres bien énervés (“Exception to the rule”, “Bite the hand that feels”, “The zero crag”, “After the kill”, “The scythe”), parfois à la limite du speed metal (“Usurper”, The night wind”, le bonus sur CD “Aeronauts”) avec des mid tempos ravageurs (“Drumhead Trial”, “Vengeance”, “Empire maker”), le tout agrémenté de très bons passages instrumentaux sur lesquels les guitaristes nous étalent tout leur talent sans en rajouter. On notera le dernier titre, plus épique, s’étire sur plus de huit minutes avec des passages instrumentaux de pure folie, avec duels de guitares à la clé, qui démontre à lui tout seul tout le talent de composition du groupe.

Au passage, Gauntlet Rule s’offre deux guests de choix avec Jacques Bélanger (Assassin’s Blade, ex-Exciter) qui pousse la vocalise sur “Bite the Hand That Feels” et la toujours divine Federica De Boni (White Skull) sur “After the Kill”.

Bref, un heavy metal de grande classe pendant 52 minutes qui ravira les adorateurs du genre.

Tracklist :

1. Usurper (4:19)
2. Exception to the Rule (4:35
3. Drumhead Trial (5:10)
4. Bite the Hand That Feels (3:45)
5. Vengeance (5:26)
6. The Zero Crag (3:53)
7. Empire Maker (4:06)
8. The Night Wind (4:28)
9. Aeronauts (CD bonus) (4:04)
10. After the Kill (3:45)
11. The Scythe (8:38)

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