Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 9/10

Depuis leur premier album Breaking the Silence en 1987, la musique d’ Heathen a toujours rimé avec thrash metal de grande classe !
Évidemment, le groupe n’a pas été aidé dans sa carrière, la faute surement à des problèmes de line up pour le moins récurrents : il faut dire que ça défile sévère chez les Californiens au point que les derniers membres historiques restent le chanteur David R. White (ou “David Godfrey” sur le premier album) et l’inébranlable Lee Altus également membre permanent chez Exodus.

Quatrième album en 36 ans de carrière, le premier depuis The Evolution of Chaos qui date déjà de 2010.
Grand fan de ce groupe, j’avoue que je n’attendais plus grand chose d’ Heathen, malgré un concert qui m’a mis sur le cul un soir de juin 2012 avec Suicidal Angels, Death Angel et… Exodus !
Depuis ce troisième album, Heathen nous a bien sorti trois singles et une compilation de demos ( Pray for Death – the Complete Demo collection en 2017). De quoi faire patienter les fans surement !

Mais toujours est-il qu’on se retrouve avec un nouvel album Empire of the Blind qui, de l’artwork à la musique, de la production à la technique, est sans failles !
Encore une fois, la musique d’Heathen rime avec thrash metal de grande classe !

Et là où le groupe est encore plus bluffant, c’est que là où il nous gratifiait de titres allant jusqu’à sept, huit, neuf, voire onze minutes sur les albums précédents, avec des compositions complexes à tiroirs, il semble avoir épuré sa musique pour en garder certes une sacrée maîtrise technique, mais plus axée vers l’essentiel !
Et en ça, un grand coup de chapeau, car en effet, si on continue à avoir des parties instrumentales particulièrement inspirées avec des soli monstrueux montrant à quel point les guitaristes sont phénoménaux, le fait que les titres tournent en moyenne autour des quatre minutes permettent une cohésion encore plus grande et le groupe ne perdra aucun auditeur en route !

Dix titres – auxquels s’additionnent une intro et une outro instrumentales – qui sont autant de perles d’un thrash metal souvent rapide, parfois mid tempo, souvent saccadé et toujours accompagnés de soli de guitares absolument ébou-riff-ants !
Et en prime, copinage oblige peut être, on a droit aux visites de Gary Holt (Exodus), Rick Hunolt (Exodus aussi, tant qu’à faire) et Doug Piercy (Anvil Chorus, Blind Illusion, The Company, mais aussi ancien membre d’Heathen de 1985 à 1991 présent sur les deux premiers albums).

Mais toujours est-il que malgré une épuration de ses compositions, Heathen est toujours capable de se démarquer des formations thrash metal avec cette capacité à se montrer performant tant dans son talent de composition que dans leur exécution.

Et des albums comme ça, j’en veux tous les jours !

Tracklist :

1. The Rotting Sphere (1:44)
2. The Blight (4:38)
3. Empire of the Blind (5:51)
4. Dead and Gone (3:56)
5. Sun in My Hand (4:54)
6. Blood to Be Let (3:36)
7. In Black (4:38)
8. Shrine of Apathy (4:58)
9. Devour (3:34)
10. A Fine Red Mist (5:15)
11. The Gods Divide (3:35)
12. Monument to Ruin (0:37)

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