Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 9/10

Le plus américain des groupes portugais est de retour ! Ironsword, toujours aussi fortement influencé par Omen, Manowar, Cirith Ungol et surtout Manilla Road est de retour avec ce cinquième album “Servants of steel” après les excellents “Ironsword” (2002), “Return of the warrior” (2004), “Overlords of chaos” (2008) et “None but the brave” (2015).

C’est que, l’air de rien, le groupe fête cette année ses 25 ans d’existence et semble toujours être incapable de produire un mauvais album. Et ce “Servants of steel” semble ne pas déroger à la règle. Avec un line up qui semble s’être stabilisé (seul le bassiste a changé depuis la sortie de l’album précédent) depuis 2015, Ironsword et sa musique aussi clichéesque que le vocabulaire des titres reviennent tout en puissance avec douze nouveaux titres pour un peu plus de 50 minutes d’une épopée épique dans un univers guerrier dans lequel les épées, les armures, le courage, la vaillance et l’acier sont les maîtres mots.

En effet, l’ombre des groupes cités plus haut plane d’un titre à l’autre, construisant une forteresse imprenable grâce à des riffs plombés, des rythmiques guerrières et des chœurs virils, qu’un chant gonflé à la testostérone vient renforcer de son charisme. Inutile de préciser que la puissance de feu de la formation est exponentielle !

Le trio, formé par des membres aguerris, à savoir João « Tann » Fonseca aux guitares et au chant (ex-Adamantine, ex-Alastor, ex-Decayed, ex-Filii Nigrantium Infernalium, ex-Moonspell), Jorge Martins à la basse (ex-Merciless Death, ex-Mons Lvnae, ex-Fallen Angel) et João Monteiro à la batterie (Archaic Tomb, Viles Vitae, Decayed (live), ex-Enchantya, ex-Mons Lvnae), s’y connaissent en matière de riffs plombés et en hymnes guerriers. Et quand on sait qu’il s’adjoignent des services de Bryan « Hellroadie » Patrick (Manilla Road) sur “Rogues in the House” et “Red Nails”, on sent qu’ils se sont donnés les moyens de frapper un grand coup avec cet album.

Ironsword évolue dans un heavy metal épique, principalement en mid tempo mais ne rechignant pas à accélérer les rythmiques au gré de son inspiration pour mieux nous faire pénétrer sur des champs de bataille. Pour un peu, on entendrait les épées tournoyer autour de nos têtes…

Clairement, ce “Servants of steel” est à classer entre des “The metal kings”, “Battle cry”, “… And the cannons of destruction have begun”, “One foot in Hell” ou “Open the gates” tant il semble promis à rester dans les annales du genre. Il est même fort à parier que cette petite bombe ferait partie des classiques du genre s’il était sorti trente-cinq ans plus tôt !

La grande classe !

Tracklist :

1. Hyborian Scrolls (2:15)
2. Rogues in the House (feat. Bryan « Hellroadie » Patrick) (5:45)
3. Upon the Throne (2:43)
4. Tower of the Elephant (5:06)
5. In the Coils of Set (3:29)
6. Red Nails (feat. Bryan « Hellroadie » Patrick) (4:16)
7. Gods of the North (4:45)
8. Son of Crom (5:19)
9. Keepers of the Crypt (4:48)
10. Black Colossus (5:27)
11. Isle of the Damned (4:13)
12. Servants of Steel (3:06)

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