Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 9/10

Certaines choses sont immuables !
S’il est un genre qui ne change pas, évolue très peu, c’est bien le death metal old school, celui qui fait brandir les poings et secouer les têtes depuis la fin des années 80.
Et s’il est une autre loi qui reste invariablement ancrée dans le death metal, c’est bien la qualité d’un album des Mulhousiens de Mercyless.
Depuis 1992 et “Abject offerings”, la bande à Max Otero nous distille un death metal des plus purs, à peine écaillé lors des expérimentations sur “C.O.L.D.” (1996) et “Sure to be pure” (2000).
On passera sur les dix ans pendant lesquels Mercyless s’est mis de côté, offrant la possibilité au grand Max de s’essayer furtivement à son projet electro/rock Day Off Sin et c’est à partir de 2011 que Mercyless reprit les choses là où ils les avaient laissées après la sortie de l’énorme et toujours référentiel “Coloured funeral” (1993).
Depuis ? On s’est mangés dans les gencives les brutaux “Unholy black splendor” (2013), “Pathetic divinity” (2016) et “The Mother of all Plagues” (2020) avec quelques EP (“Eucharistic adoration”, “Sovereign evil”) et splits (avec Crusher, puis Avulsed), sortis entre deux albums.

Et bim, 2024 voit ce “Those who reign below” nous arriver sans crier gare.
Rien qu’à la vision du superbe artwork signé une nouvelle fois du Mexicain Néstor Ávalos, également responsable de quelques pochettes bien senties (NervoChaos, Autokrator, Bloodbath…) et surtout de “The Mother of all Plagues”, on sait d’avance qu’on va se prendre une déflagration de death metal dans sa plus pure tradition. “Sure to be pure”, qu’ils disaient en 2000 : cela s’applique une fois de plus au Mercyless cuvée 2024.

Entre temps, l’excellent Laurent Michalak quittait le groupe et c’est à Johann Voirin (Mortuary) de prendre la place derrière les fûts depuis 2023.
Autant dire que ce n’est pas à lui qu’on donnera une quelconque leçon de brutalité : son jeu se fond parfaitement au style caractéristique de Mercyless.
Onze titres (en comptant l’outro) d’une musique que ne renieraient pas les autres précurseurs du genre que sont Pestilence, Morbid Angel, Vader, Angel Corpse ou évidemment Bolt Thrower, c’est ce qu’on prend dans les gencives avec quelques accélérations monstrueuses qui mettra à mal nos cervicales.
Le jeu des guitaristes est purement phénoménal, Max Otéro et Gauthier Merklen (frangin du bassiste Matthieu qui officiait dans le groupe quelques années plus tôt) sont complémentaires et savent alterner les passages mélodiques avec les riffs les plus assassins.
Le chant, désormais caractéristique du gaillard (dans la veine des Martin Van Drunen ou Karl Willets) et qui n’a que peu d’équivalents en nos frontières, se veut toujours aussi vénéneux et vomit ses insanités et sa haine des religions avec une rage qu’il ne cherche même pas à masquer.
Quant à la section rythmique, on oscille entre la tachycardie et l’hystérie… inutile de chercher à les suivre, que ce soit lors de passages les plus intenses ou lorsque le tempo devient vicieusement oppressant, ils arrivent à nous maintenir la tête sous l’eau !
Bref, Mercyless nous offre avec ce “Those who reign below” un pur catalogue de destruction des plus dévastateurs, un pur chef d’œuvre de “splendeur noire” au service d’un death metal des plus crus mâtiné d’un thrash metal des plus agressifs, pour une musique sans concession et des plus authentiques.
Mais ça, avant même de mettre le CD dans le lecteur, on le savait déjà.
Tout se tient, chez les Mulhousiens !

Le même jour que la sortie du nouveau Loudblast (« Altering fates and destinies« ), Mercyless nous colle une nouvelle fois une pure leçon de death metal de plus de 42 minutes sans discontinuer, avec une intensité et une rage digne des meilleures sorties des nineties, et confortent leur statut de patron en matière de death metal hexagonal ! Et là, il tarde d’aller voir en concert les dégâts collatéraux que vont occasionner ces nouveaux titres ! Pour ma part, le rendez-vous est pris…

Immuable, qu’on vous dit !

Tracklist :

Extreme Unction (5:24)
I Am Hell (4:04)
Evil Shall Come Upon You (4:00)
Phantoms of Caïn (3:48)
Thy Resplendent Inferno (4:12)
Crown of Blasphemy (4:56)
Prelude to Eternal Darkness (4:39)
Chaos Requiem (4:14)
Absurd Theatre (2:10)
Sanctus Deus Mortis (4:29)
Zechariah 3:1 (1:02)

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Chronique “Coloured funeral”
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