Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 9/10

Injustice et incompréhension !
Ce sont les deux mots qui me viennent en premier à l’esprit après avoir réécouté cette réédition, magnifique initiative de la part du label Hammerheart Records.

Je ne vais pas mentir, la dernière fois que j’ai écouté “Then came the killing”, unique album des Suédois de Mezzrow, ce n’était pas ce siècle.
Et, avec le recul, je me demande bien pourquoi tant cet album recèle de tout ce que j’aime dans le thrash metal.
Formé en 1985 sous le nom de Necromancy, c’est en 1988 que le groupe prend définitivement le nom de Mezzrow.
Articulé autour des trois frères Karlsson répondant aux prénoms de Steffe (batterie), Zebba et Staffe (guitares), auxquels se rajoutent le chanteur Uffe Pettersson (ex-Rosicrucian) et le bassiste Conny Welén (ex-Wizard, ex-Hexenhaus), le quintet sortira deux demos “Frozen soul” (1988) et “The cross of Tormention” (1989) avant ce “Then came the killing” en 1990.
S’ensuivra une démo en 1991, appelée avec beaucoup d’originalité “Demo 1991”…
En 1992, le groupe splitte.
C’est en 2005 qu’on entend à nouveau parler d’eux pour un concert, puis la sortie d’un double DVD en 2006 regroupant des vidéos live et quelques goodies.
Fin de l’histoire ! Le groupe n’aura pas tardé à tomber dans l’oubli.
On peut juste déplorer, en 2018, le décès des suites d’un cancer du colon du chanteur Staffe Karlsson.

En introduction, je parlais d’injustice et d’incompréhension…
Comment un tel album a-t-il pu tomber à ce point dans les oubliettes, aux côtés de bon nombre de formations tout aussi talentueuses qui ont subi le même sort ?
Ok, on est en 1990, l’année de sortie des “Rust in Peace”, “Seasons in the Abyss”, “Never, Neverland”, “Act III”, “Persistence of Time”, “Coma of Souls”, “Souls of Black”, “Twited into Form”, “Slaughter in the Vatican”, “Impact is Imminent”, “Violent by Nature” ou “The Meaning of Life”… On pourrait en citer un wagon complet, d’albums de thrash metal qui, pour certains, sont devenus des classiques du genre.

“Then came the killing” était-il noyé dans la masse de ces autres sorties ?
Peut être… Et pourtant, qualitativement, on est dans de l’excellent.
Imaginons un peu le Testament de “The Legacy” ou “The New Order” se mêlant avec le “Mayhemic Destruction” des Australiens de Mortal Sin, avec des petits soupçons de l’Anthrax de “Among the Living”, avec un chant à la croisée de celui des débuts de Chuck Billy et de Mat Maurer, des chœurs typiques du genre, et deux putains de maîtres à riffer que sont les deux guitaristes qui se régalent à nous coller de la rythmique bien saccadée et du solo de fou (Alex Skolnick n’est pas loin) !
Rajoute à ça des changements de rythmes à péter la nuque de George « Corpsegrinder » Fisher himself et tu as le cocktail.
Efficace, d’une grande maturité pour un premier album, ce disque avait pourtant tout pour être classé dans les meilleures productions du genre.
Du mid tempo ravageur, du titre speed qui défonce tout, de la rage de tous les instants, et surtout des musiciens qui nous donnent une leçon de thrash metal.
D’où un gros “WTF ?” au-dessus de ma tête !
Clairement, jamais la Bay Area n’aura été aussi proche de la Suède à l’écoute d’un tel album…

Et comme un bonheur n’arrive jamais seul, Hammerheart se permet même le luxe de nous coller un deuxième CD en bonus avec les trois démos citées plus haut.
Clairement l’une des meilleures rééditions du label, merci Hammerheart !

Tracklist :

CD 1 – Then came the killing

1. Then Came the Killing (3:39)
2. Ancient Terror (4:27)
3. The Final Holocaust (4:52)
4. Frozen Soul (4:01)
5. Distant Death (3:55)
6. Prevention Necessary (4:52)
7. Where Death Begins (3:56)
8. The Cross of Torment (4:19)
9. Inner Devastation (5:35)

CD 2 – Then came the demos
1. Frozen Soul (4:42)
2. Prevention Necessary (5:05)
3. Resurrection of the Beast (5:19)
4. The Cross of Tormention (5:14)
5. Ancient Terror (4:52)
6. Final Holocaust (5:01)
7. Inner Devastation (5:52)
8. Silent Extenction (5:52)
9. Echoes of Damnation (4:42)
10. Blind Belief (4:14)
11. Segregation of the Masses (6:01)

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