Note du SoilChroniqueur (Antirouille) : 10/10

Lorsque ce live de Saxon est proposé à la chronique, je n’ai que le visuel : une pochette noire sur laquelle se détache «Saxon », bien évidemment, et The Eagle Has Landed avec un gros 40. Bon, de mémoire, ça doit faire deux ou trois fois que l’aigle a atterri et toujours en live, alors une fois de plus ou de moins, je prends. C’est la quatrième fois qu’il atterrit l’aigle en fait. La première fois en 1982 avec dix titres. La deuxième fois en 1996 avec 17 titres et la troisième en 2006 avec 32 titres.

Le soir-même, je l’ai entre les mains. Le 40 sur la pochette c’est bien pour 40 ans car le groupe a sorti son album au titre éponyme en 1979. Mais 40 c’est aussi pour le nombre de titres sur les trois CD. 40 ans, 40 titres. 40 titres ! Ça ne fait que huit de plus qu’en 2006, mais quand même. Permettez-moi de ne pas trop m’attarder sur chaque piste, à de rares exceptions, mais on va parler époque, albums ou pays.
Saxon, c’est 23 albums, le premier en 1979 au titre éponyme et le dernier, Thunderbolt, en 2018. Au milieu de ces deux-là, se trouvent des pépites pour les plus anciens d’entre-nous comme Wheels of Steel bien sûr mais aussi Denim and Leather et sa « Princess of The Night » ou encore Crusader. Mais Saxon est inter-générationnel et d’autres trouveront leur compte dans des albums plus récents comme Lionheart, The Inner Sanctum ou Sacrifice. 23 albums dans lesquels Biff Byford a dû sélectionner 40 titres, de quoi donner le tournis mais notre frontman et membre originel du groupe n’en a retenu que 15 : 6 des années 80, 1 seul des 90’s, 4 des 00’s et 4 des années 2010.

Chouette ! Dirons les plus anciens d’entre nous, les 80’s sont le plus représentés et on va encore s’éclater sur nos vieux titres, les meilleurs, parce que tout le monde le sait, c’était mieux avant ! Eh bien non ! Et ce n’est que justice, car les vieux titres nous ont été joués et rejoués au travers de divers compilations ou Lives dont les trois Eagle Has Landed précédents. 12 titres seulement sont issus de cette première période, hors album Saxon. Les 10 derniers albums du groupe sont mis à l’honneur, excepté Heavy Metal Thunder. Inner Sanctum verra 5 de ses 10 titres joués live et Thunderbolt en verra lui, 6 sur les 12 que comptent l’album. Mais que les fans de la première heure se rassurent car ils ne sont pas pour autant oubliés. En effet, des titres comme « Crusader », « Princess of The Night », « Denim and Leather », « Machine Gun » ou encore « Play it Loud » sont des indéboulonnables des set list du groupe et figurent encore sur ce quatrième opus.

Les plus jeunes d’entre-nous se réjouiront également des six titres de Thunderbolt car ils sont issus de la dernière tournée de Saxon et sont, pour le moment, la seule trace auditive de ce long périple.
Trois invités monteront sur scène : Fast Eddie à Londres en 2016 pour une reprise de « Ace of Spade », Phil Campbell à Helsinki pour « 747 (Strangers in the Night) » et Andy Sneap, producteur, compositeur et occasionnellement guitariste pour Judas Priest, monte sur scène pour « 20000 feet ».

Les lives, eux, s’étendent de 2007 à 2018 et l’Allemagne a la part belle avec 24 dates sur 40 partagées entre Berlin et Wacken. En deuxième position, l’Angleterre avec 7 dates et en troisième les USA avec 5.
Ce quatrième volet de The Eagle Has Landed nous montre que Saxon est d’une, toujours une légende, de deux, toujours un monstre de scène et de trois qu’il est toujours présent.

Tracklist :

Disque 1

1 State of Grace (Berlin 2007)
2 Red Star Falling (Berlin 2007)
3 Attila the Hun (Berlin 2007)
4 If I Was You (Sheffield 2007)
5 Witchfinder General (Berlin 2009)
6 Demon Sweeney Todd (Berlin 2009)
7 The Letter + Valley Of The Kings (London 2009)
8 Machine Gun (London 2009)
9 Live to Rock (Berlin 2009)
10 Hammer of the Gods (Berlin 2011)
11 Back in ’79 (Berlin 2011)
12 I’ve Got to Rock (to Stay Alive) [Berlin 2011]
13 Call to Arms (Berlin 2011)
14 Rock ‘n’ Roll Gypsy (Berlin 2011)
15 Chasing the Bullet (Berlin 2011)
16 Play It Loud (Berlin 2011)

Disque 2

1 Sacrifice (BYH Balingen 2013)
2 Night of the Wolf (BYH Balingen 2013)
3 Conquistador + Drum Solo (BYH Balingen 2013)
4 Stand Up and Fight (BYH Balingen 2013)
5 Crusader (Wacken Open Air 2014)
6 Battalions of Steel (Wacken Open Air 2014)
7 The Eagle Has Landed (Wacken Open Air 2014)
8 Power and the Glory (Wacken Open Air 2014)
9 Dallas 1pm (Wacken Open Air 2014)
10 Princess of the Night (Wacken Open Air 2014)
11 Denim and Leather (Wacken Open Air 2014)

Disque 3

1 Eye of the Storm (Zoetemeer 2015)
2 747 (Strangers in the Night) avec Phil Campbell (Helsinki 2015)
3 Killing Ground (London 2016)
4 Ace of Spades avec « Fast » Eddie Clarke (London 2016)
5 20,000 FT with Andy Sneap (San Antonio 2018)
6 Thunderbolt (San Antonio 2018)
7 Sons of Odin (Los Angeles 2018)
8 This Town Rocks (Los Angeles 2018)
9 Nosferatu (the Vampire’s Waltz) [Manchester 2018]
10 Predator (Manchester 2018)
11 They Played Rock and Roll (Stockholm 2018)
12 The Secret of Flight (London 2018)
13 Battering Ram (London 2018)

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