Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 9/10

L’air de rien, les Grecs de Sense of Fear existent depuis 1999 sous ce nom (depuis 1998 sous le nom de Holy Prophecy) mais c’est seulement en 2013, après quelques soucis de line up, que sort leur premier EP Sense of Fear de quatre titres dont une reprise d’Iced Earth, « When the Night falls », les trois autres titres (« Angel of Steel », « Sense of Fear » et « Torture of Mind ») étant présents sur ce premier full length. C’est en avril 2018 que sort enfin cet As the Ages passing by… avec les mêmes cinq membres et force est de constater qu’en Grèce, le Thrash Metal old school se porte plutôt bien lorsqu’il a des groupes de cette trempe.

Sense of Fear officie dans un Heavy/Thrash Metal pour le moins bien foutu, raffolant particulièrement de riffs saccadés, rappelant quelque peu le Heathen de Breaking the Silence : les dix titres de cet albums ont d’ailleurs été composés entre 1998 et 2018.
Et quelque part, on n’a pas l’impression que vingt années séparent certains de ces titres en eux : As the Ages passing by… est un album relativement homogène mais d’une richesse instrumentale remarquable.

Déjà, la longueur des morceaux est assez parlante : hormis un plus agressif « Lord of the World » d’à peine deux minutes et demie, tous dépassent allègrement la barre fatidique des cinq minutes pour atteindre six, sept voire huit minutes. Et le mieux, c’est qu’on ne sent pas poindre l’ennui à aucun moment lors de l’écoute de cette petite heure de musique technique mais pas pompeuse pour deux sous.

Sense of Fear rappelle certes Heathen, mais aussi Iced Earth, Nevermore (ou Sanctuary selon les préférences) ou Metallica avec quelques réminiscences progressives à la Fates Warning – attention, technique certes, mais on reste loin des labyrinthes musicaux tels Watchtower, Coroner ou Mekong Delta.

D’entrée, avec « Molten Core », les cinq Grecs donnent le ton : un premier titre nerveux qui joue sur l’agressivité, avec des petits breaks bien sentis et un sens de la mélodie fortement prononcé lors des soli. Pour ce premier morceau, Sense of Fear privilégie l’efficacité tout en donnant un aperçu de ses capacités techniques. On décèle même de l’Iron Maiden lors d’un break aux vocaux “ho-ho-hoho” avant une succession de riffs saccadés que ne renierait pas Jon Schaffer.

Le long « Slaughter of Innocence » commence à montrer le potentiel créatif du groupe : depuis 1999 que le titre a été composé, il a été peaufiné soigneusement et le rendu n’en est que plus probant. Voilà un titre typiquement ancré dans le Power/Thrash Metal estampillé US qu’on pourrait croiser entre Nevermore et autre Helstar. Autant dire que la qualité est au rendez-vous.

Pour la plupart des titres, la recette est sensiblement la même malgré un talent de composition remarquable : encore une fois, on sent que le groupe a pris le temps de travailler ses compositions jusqu’à en extraire la meilleure copie possible. Le constat est aussi visible (enfin, auditif) que ce soit sur « Black Hole », l’excellent « Angel of Steel », « Torture of Mind », « Unbreached Walls », « Sense of Fear » ou sur l’exponentiel « As the Ages passing by, Time… still runs against us » qui termine sur un épique morceau de presque neuf minutes de pur régal.
Même la power ballad « The Song of a Nightingale », sorte de « Welcome home… Sanitarium » grec, s’en sort avec les honneurs.

Enregistré au Valve Studio à Thessalonique par Stratos “Strutter” Karagiannidis (Gus G, Wardrum), mixé et masterisé au Music Factory and Prophecy Studios à Kempten-Allgäu (Allemagne) par R.D. Liapakis (Mystic Prophecy, Devil’s Train) and C. Schmid, l’album ne souffre d’aucune faiblesse. Rajoutons à ça que l’artwork est signé Colin Marks (Nevermore, Exodus, Fleshgod Apocalypse, Kataklysm, Jeff Loomis, Lazarus AD, Suffocation…) et on comprendra que Sense of Fear a vraiment cherché à avoir le meilleur album possible, histoire de rendre justice à vingt ans d’un travail de précision.

Très bel, que dis-je, magnifique album.

Tracklist :

1. Molten Core (5’19)
2. Slaughter of Innocence (7’24)
3. Black Hole (5’41)
4. Angel of Steel (5’16)
5. The Song of a Nightingale (5’34)
6. Torture of Mind (5’33)
7. Lord of the World (2’31)
8. Unbreached Walls (5’46)
9. Sense of Fear (6’18)
10. As the Ages passing by, Time… still runs against us (8’43)

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