Note du SoilChroniqueur (Metalfreak) : 8,5/10

Depuis leur reformation en 2010, on ne peut pas dire que les vétérans New-Yorkais de The Rods se la coulent douce.
Avec un album en moyenne tous les quatre ans, ils ont décidé de confirmer que ce nouveau et deuxième souffle n’est pas celui d’un asthmatique mais bien celui d’un groupe qui a su relancer sa carrière à la façon d’un sportif de haut niveau.
Parce que c’est bien de l’high level auquel on a droit ici, confirmant tout le bien qu’on a pu penser du légendaire trio à la sortie de “Brotherhood of Metal” (2019), leur dernière sortie avant ce “Rattle the Cage”.

Et pourtant, il y a du changement : Garry Bordonaro, le bassiste historique du groupe, semblant avoir décidé d’arrêter sa carrière, c’est Freddy Villano (Altered Minds, American Mafia, Ten Man Push, ex-Rock Asylum, ex-Widowmaker, ex-Avigal, ex-Lazarus, ex-Awaken, ex-Dee Snider, ex-Quiet Riot, ex-Holy Water) qui a pris le relais depuis 2020. Contre toute attente, c’est en outre David « Rock » Feinstein qui se charge, en plus de la guitare, du chant suite au depart en 2022 d’un certain Michael San Ciro (Canedy, Totally Lost Cause, Idol Kings), pourtant arrivé en 2020.

Et, l’air de rien, il semblerait bien que ce “Rattle the Cage”, avec son artwork très réussi signé Mark Rizzo qui représente à nouveau le traditionnel toutou à trois têtes aux tons rouges et sombre, comme pour prouver une envie de démontrer qu’on a affaire à un contenu plus puissant qu’à l’accoutumée, est sans doute l’album le plus heavy des Américains à ce jour.

Régulièrement, on ressent l’envie de se confronter à un heavy metal particulièrement lourd et puissant à la façon du Manowar de la grande époque (“Cry out loud”, “Rattle the cage”, le particulièrement lourd “Play it loud”, ou les nerveux “Shock wave” et “Hearts of steel”), tout en étant capable de nous coller du couplet / refrain à rechanter à tue-tête pendant les concerts.
L’album débute avec un entraînant “Now and forever” que n’auraient pas renié les Killer Belges, avec des touches de claviers, tenus par Lonnie Park (Ten Man Push, Johnny & Lonnie, ex-David Rock Feinstein, ex-John West), à la façon d’un Deep Purple des grandes heures et on retrouve encore cette fluidité avec un bon brûlot “Metal highway” qui passe comme une lettre à la poste.
Principalement axé sur un heavy metal qui fera mouche directement chez les fans du genre – et du groupe évidemment –, ce nouvel album se permet des incursions dans le hard rock à la façon des Rainbow ou Thin Lizzy du début des années 80, comme pour nous rappeler que The Rods a été fondé en 1979, il suffit de s’écouter “Hell or high water” pour en être convaincus.

Bref, Carl Canedy et David Feinstein prouvent qu’à 70 ans passés (respectivement 70 et 76, pour être précis), on peut encore donner de sévères leçons de heavy metal à n’importe qui !
D’ores et déjà indispensable.

Tracklist :

1. Now and Forever (3:35)
2. Wolves at the Door (5:31)
3. Cry Out Loud (7:30)
4. Rattle the Cage (4:55)
5. Can’t Slow Down (5:06)
6. Metal Highways (4:05)
7. Hell or High Water (4:21)
8. Play It Loud (5:08)
9. Shockwave (4:09)
10. Hearts of Steel (3:35)

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