Note du SoilChroniqueur (Erikillmister) : 5/10

Un peu de douceur dans ce monde de brute !

Avec aujourd’hui le nouvel opus de Timo Tolkki’s Avalon, point de thrash ou de Black Métal, mais un album gentillet orienté plutôt (beaucoup même !) vers le symphonique. J’avoue avoir eu un peu peur quand je l’ai reçu échaudé par son prédécesseur (« The land of new hope« ) raté dans les grandes longueurs. Ici encore, le casting est impressionnant, je ne vais pas tous les citer, mais bon : Floor Jansen (Nightwish), Zack Stevens (Savatage, Circle II Circle), Fabio Leone (Rhapsody, Angra) entre autres, sont de la partie. La chose qui me frappe le plus au premier abord, c’est de voir combien Timo Tolkki s’est éloigné de Stratovarius, comme si il entretenait toujours une espèce de rancœur envers ses anciens complices.
Ça démarre un peu mollement avec un « Song for Eden », petite ritournelle susurrée dans le creux de mes métalliques esgourdes ! La suite, « Jerusalem is falling », est plus en conformité avec ce que j’attends du maestro. De grosse envolées de guitares, lyriques, mélodieuses. Bref ce que le monsieur sait très bien faire, aidé par la superbe voix de Fabio Leone, transperçant les chœurs d’opéras tout en finesse. Le single de l’album, « Design of century » emmené par Floor Jansen (Nightwish) est une sorte de power ballade façon… Nightwish (tiens donc !) : jolie… mais pas indispensable, essentiellement faite pour les radios.

Avec « Rise Of The 4th Reich » on a droit a un morceau un peu plus couillu : David DeFeis (Virgin Steele) apportant son écot à l’œuvre, sa voix chaude et rauque se mariant à merveille avec les solis endiablés de Timo. « Stargate Atlantis » me surprendra un peu… tellement la chanson semble empruntée à Avantasia ! Même structure, même riffs, c’est pas beau de copier, mais ça reste malgré tout relativement écoutable : les vocalises de Fabio Leone y sont certainement pour beaucoup. On repart ensuite du côté du speed mélodique avec « Paradise lost » délivrée façon Helloween . Rien de spécial à noter sur celle-ci si ce n’est le chant trop mis en avant. Je sais que Floor Jansen a un bon organe, mis là c’en est vraiment trop.

« Bleed forever », ballade on ne peut plus classique, vient ralentir un tempo pourtant pas très élevé, enchainant tout les clichés possible et imaginable, limite parodie du style !

Le titre le plus heavy du CD ? Sans doute celui qui suit : « Neon sirens » qui tire (enfin !) l’album vers le haut ! Bien chanté (Zaak Stevens ?), un vrai bon solo, les claviers moins omniprésents… ma petite préférée !

Comme on pouvait malheureusement si attendre, retour à la normale avec la deuxième ballade « High above on me » sorte de croisement manqué entre Tarja Turunen et Within Temptation. C’est mou, peu inspiré à peine sauvé par la jolie descente de gammes de Timo.

Je passe sur la vraie dernière piste, le outro « Garden of Eden », qui ne sert a rien avec ces clochettes énervantes, pour le final avec l’éponyme « Angels of the Apocalypse » qui lui aussi est (heureusement !) réussi. Plus lourd, un mid tempo entrecoupé de chœurs et de parties orchestrales, il est de plus magnifiquement chanté.
Après écoute attentive, comment jauger cet album ? Bien que plus réussi que son prédécesseur, il pêche toutefois par manque d’originalité (n’est pas Avantasia qui veut !). On dirait bien que l’ancien Stratovarius peine à retrouver son inspiration. Le problème de ce genre de disque c’est qu’il est vite oublié une fois écouté ! Non, vraiment Monsieur Timo Tolkki, vous pouvez nettement mieux faire !

Tracklist :
01. Song For Eden,
02. Jerusalem Is Falling
03. Design The Century
04. Rise Of The 4th Reich,
05. Stargate Atlantis
06. You’ll Bleed Forever
07. The Paradise Lost
08. Neon Sirens
09. High Above Of Me,
10. Angels Of The Apocalypse,
11. Garden Of Eden

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