En cet été 2001 , tout continue à tout sourire au combo Suèdois qui enregistre une reprise de  » We’Re Gonnna Take It  » de Twisted Sister , pour l’album hommage au gang de Dee Snider  » Twisted And Strange  » .

Puis , de leur côté , Joacim Cans est occupé à prendre le poste ( provisoire ! ) de vocaliste du groupe de Power-Métal US Warlord . Stefan Elmgren , lui , mettra au point un projet de Métal Mélodique : Full Strike qui publiera un album :  » We Will Rise  » en Mai 2002 .

Mais HammerFall reprend le dessus ! Et en ce Printemps 2002 , le groupe se retrouve aux studios Mi-Suèno , à Ténériffe , sous la houlette de Charlie Bauerfeind , pour enregistrer  » Crimson Thunder  » , leur 4ème opus en studio . Et cet album va marquer un tournant dans la carrière du groupe : en effet , jusqu’à maintenant , HammerFall apparaissait presque comme un simple autre combo de Heavy-Metal , et paradoxalement , c’était cela qui faisait leur succès ! Mais cet album va , si j’ose dire  » enfoncer le clou  » ! Eh oui , car avec le morceau  » Heart’s On Fire  » son rythme simple et son refrain obsédant  facile à retenir , le public du groupe va s’agrandir et ne pas se limiter aux seuls Métalleux …..ce qui ne sera pas du goût de tout le monde .

Car le 10 Août 2002 , juste avant le tournage de la vidéo du morceau cité au-dessus , Joacim est victime d’une violente agression dans un bar de Göteborg , de la part d’un fan de Black-Metal qui lui lance un verre au visage . Résultat : 25 points de suture …Mais la consolation viendra très vite car  » Heart’s On Fire  » arrive très vite à la 11ème place des charts ! Et l’album ,lui aussi va rapidement cartonner ! Il faut dire qu’avec d’excellents morceaux tels que  » Riders On The Storm  » ,  » On The Edge Of Honour  » , la ballade  » Dreams Come True  » ,  » Hero’s Return  » ou encore le titre éponyme , cet album joue encore une fois la carte du Métal à plein régime ! Plusieurs éditions  » Collector  » ont vu le jour ….comme la  » Gold  » …un magnifique CD couleur Or , avec les signatures des membres du groupe , un médiator et en bonus , une reprise du  » Rising Force  » de Yngwie Malmsteen . Sûr deux autres , limitées chacune à 1000 exemplaires , on trouve en bonus un mini-CD contenant chacun une autre reprise :  » Detroit Rock City  » de Kiss &  » Crazy Nights  » des Japonais de Loudness .

L’album se classe à la 3ème place en Suède & à la 13ème en Allemagne . Une tournée-promo aura lieu & elle commencera…chez nous ! avec 2 concerts à Lyon & Paris . Il existe même , chose incroyable ! un fan-club HammerFall dans nôtre pays ! ( à Issy-Les -Moulineaux , en Région Parisienne ) . Au mois de Novembre , Les 5 Suédois sont de retour aux Etats-Unis , pour une tournée de 6 semaines en première partie de Ronnie-James Dio , et en garderont un excellent souvenir . Et la  » Crimson Crusade  » ( tel est le nom de la tournée ! ) va se poursuivre en Europe où HammerFall jouera en tête d’affiche avec MasterPlan en première partie . 4 dates auront lieu en France ( Lyon , Bordeaux , Strasbourg et bien entendu Paris , à l’Elysée-Montmartre ) .

Au Printemps 2003 , le groupe enchaîne par plusieurs dates au Japon , puis en Amérique du Sud avec Nocturnal Rites en première partie . En été , ils doivent jouer dans 2 festivals ayant lieu dans leur pays natal mais…..Oscar Drönjak ,victime d’un méchant accident de moto qui lui laisse le bras gauche paralysé , contraint le groupe à annuler ces deux dates . Il est maintenant temps de passer à l’exercice suivant : l’album Live ! C’est chose faite avec le double -CD  » One Crimson Night  » , enregistré à Göteborg ( plus 3 titres enregistrés au Mexique , à Guadalajara ) qui rencontrera un franc succès , d’autant plus qu’il est disponible en DVD ( où l’on voit le groupe se faire remettre son premier disque de platine ! ) ….très bonne initiative pour faire patienter les fans ! D’autant plus qu’un autre DVD  » The Templar Renegade -Crusade  » , relatant les années 1998-2001 est disponible , lui aussi
Et de la patience , les fans de HammerFall vont en avoir besoin . En effet , Joacim Cans , de son côté continue de travailler sûr son album solo , projet qui lui tient à coeur . Il prendra , outre Stefan Elmgren à la guitare , un deuxième guitariste en la personne de  » Metal -Mike  » Chlasciak ( du projet de Rob Halford en solo ) . L’album sortira à la fin du mois de Mai 2004 , il aura pour titre  » Beyond The Gates  » . Anders Johansson , quant à lui , rejoindra son frère , Jens au sein de StratoVarius , mais l’expérience tournera court et le batteur ( et  » déconneur  » !!! numéro 1 du groupe ! ) rejoindra HammerFall . Pour lancer son album , Joacim joue au Festival  » Sweden Rock  » .

Et c’est au mois de Septembre 2004 , toujours sous la direction de Charlie Bauerfeind , au Danemark , cette fois-ci que le groupe regagne le chemin des studios pour enregistrer son nouvel opus studio : «  Chapter V : Unbent , Unbowed , Unbroken  » . Un album possédant , selon le groupe , un côté plus  » sombre  » ….. C’est sans doute du à la présence , sûr le titre  » Knights Of The 21st Century  » de Mr Conrad Lantt , alias Cronos , chanteur & bassiste de Venom , légendaire groupe Anglais , créateurs du courant  » Black-Métal  » . Il est vrai que ce morceau ne ressemble en rien à ce à quoi le groupe nous avait habitués : très heavy , il ressemble beaucoup aux titres 70’s de Black Sabbath . Mais les autres titres sont , eux , bien dans la veine des performances de nos Vikings Suèdois !

L’album atterrit dans les bacs en Mars 2005 et il va de nouveau faire l’unanimité ! Une nouvelle vidéo sera tournée pour le titre  » Blood Bound  » , un peu dans la veine de  » Heart’s On Fire  » : tempo très carré , refrain à reprendre en coeur , ça roule comme une mécanique bien réglée ! mais aussi d’autres morceaux comme  » Fury Of The Wild  » où Joacim fait des performances de vocaliste  » Hammer Of Justice  » ,  » Born To Rule  » ( très efficace , aussi ! ) la ballade habituelle  » Never , Ever  » ou encore  » The Templar Flame  » tout ceci nous donne un superbe album , encore une fois !

Sans tarder , le groupe s’embarque dès le mois d’Avril pour l’habituelle tournée qui débute en Suède . A Göteborg , le groupe jouera avec Pretty Maids . La popularité de HammerFall va monter encore d’un cran dans leur pays , car ils vont reprendre une chanson traditionnelle Suèdoise :  » Nar Vindarna Viskar Mitt Namn  » ( j’ignore ce que ça signifie !!! Désolé ! Je parle pas Suédois ! ) . Toujours prêt à donner un coup de main , Stefan Elmgren jouera sûr  » Grand Illusion  » , le nouvel opus de Nocturnal Rites . Le groupe repart en tournée au Japon , en Amérique Du Sud et de nouveau aux USA où ils se produisent pour la première fois en tête d’affiche ! Puis c’est de nouveau l’Europe entre Octobre et Décembre avec StratoVarius en première partie! Succès sûr tous les  » tableaux  » pour HammerFall !

Voilà….la 3ème partie de la Saga est terminée ! à très bientôt pour la suite &….quelques changements !!! See You Soon !!!

ThunderWarrior