Et ce jeune groupe de Heavy-Metal va encore voir défiler dans ses rangs , toute une flopée d’autres guitaristes ( car Steve veut absolument que son combo soit un quintette ) mais qui ne feront pas l’affaire….

Si bien que Iron Maiden lorsqu’il entrera en studio pour son premier disque ( un projet auto-financé ) ne comprendra toujours que 4 membres . Ce maxi-single , devenu un collector ( il se monnaye aujourd’hui au prix minimum de…450€ !) comprendra 3 titres ( sûr 4 , enregistrés par le groupe , qui le vendra au prix de 3 Livres Sterling à la sortie des concerts ! ) :  » Iron Maiden  » ,  » Prowler  » &  » Invasion  » .Ce disque mythique est bien entendu :  » The SoundHouse Tapes « , du nom du premier club à avoir diffusé du Heavy-Metal à Londres , sous la houlette du célèbre DJ Neal Kay . Le disque va être , à la demande des Kids anglais , régulièrement diffusé dans le club et atteindre une très grande popularité .

L’année 79 va voir débouler un nouveau courant musical : la NWOBHM … Iron Maiden , bien sûr , mais aussi Saxon , Girlschool , Diamond Head , Praying Mantis , Def Leppard , Tygers Of PanTang et bien d’autres… prendre l’Angleterre d’assaut et infliger un sacré coup de jeune au Hard-Rock , qui en avait sacrément besoin !!!!! Le jeune groupe Londonien va continuer à tourner , entre autre au Music Machine de Londres le 9 Mai 1979 ainsi qu’au Ruskin Arms et au Marquee Club où ils jouent avec Praying Mantis en première partie de Mötorhead .

Le magazine  » Sounds  » ne va pas rester indifférent au Metal British et même les maisons de disques vont jeter un coup d’oeil à ces groupes ! Ainsi , E M I Records va signer le groupe de Steve Harris qui entre en studio afin d’enregistrer 2 titres pour la compilation  » Metal For Muthas  » qui doit paraître au Printemps 80 :  » Sanctuary  » &  » Wrathchild  » . Mais l’aventure va s’arrêter là pour le batteur , Doug Sampson . Pour raisons de santé , il est contraint à quitter le groupe et c’est un nouveau venu : Clive Burr qui prend sa place . Un nouveau guitariste intègre aussi les troupes : Dennis Stratton .

Le premier single du groupe pour E M I sera  » Running Free » qui sera invité le 13 Mars 1980 à la célèbre émission :  » Top Of The Pops  » . Mais dans cette émission , où le meilleur côtoie le pire , une règle : jouer en play-back !  » Pas Question !  » rétorque Iron Maiden qui pour la première fois depuis…1973  joue en Live dans ce show télé ! ( Les derniers à l’avoir fait étaient les Who ).

Toujours au Printemps 1980 , le groupe qui a décidément le vent en poupe , ouvre pour Judas Priest durant le British Steel Tour avant d’enregistrer son premier album aux Kingsway Studios à Londres , sous la houlette d’un producteur nommé Will Malone . Un producteur dont le groupe ne gardera pas un souvenir impérissable . Malgré tout , cet album éponyme est considéré par les fans comme l’un des meilleurs ( le pressage US contient une nouvelle version de  » Sanctuary  » , ce titre ayant été jugé trop choquant en Angleterre , fut banni des ondes ) .

Iron Maiden n’étant pas un groupe à se reposer sur ses lauriers , ils entreprennent une tournée de 42 dates dans leur pays ! avec une prestation particulièrement remarquée au festival de Reading . Dès la fin du mois d’Août 80 un  » gros coup  » attend le groupe : ils vont ouvrir en Europe pour KISS durant six semaines !!! Toute une génération de jeunes fans de Metal va les connaître et cela va marcher  » du feu de Dieu  » !!! Tant et si bien que lors de certaines dates ils vont bien, malgré eux, ni plus ni moins que voler la vedette au célèbre groupe New-Yorkais !!!! ( Je suis de ceux qui peuvent dire  » le 27 Septembre 1980 , j’y étais !  » ).

Mais foin d »opinions personnelles , c’est bientôt le monde entier qui va tendre les bras à Iron Maiden !!!!!

A+ pour la troisième partie de leur fantastique saga ! UP THE IRONS !!!!

ThunderWarrior