Note du Soichroniqueur (Seblack) : 9/10

Nouvelle entité issue du label français Debemur Morti, Ershetu a été initié par le parolier Void et le compositeur Sacr. L’objectif artistique de ce nouveau projet quelque peu mystérieux  est d’explorer les différentes conceptions culturelles de ce qui obsède l’homme depuis qu’il est homme : la mort. Le mot « ershetu » désigne d’ailleurs un des enfers de la civilisation mésopotamienne.
Ce premier album album intitulé « Xibalta » centre son propos sur la culture maya et se dote de musiciens de renom, en la personne de Vindsval (Blut Aus Nord) et de Lars Nedland (Borknagar, Solefald). Le premier s’est occupé de l’ensemble de l’instrumentation (guitares, basse, batterie), le second du chant. Le résultat est un album de six titres qui s’inspire pour une partie du Popol Vuh, principale source de connaissances sur les mythologies mayas.
L’album s’ouvre sur « Enter the Palace of Masks », qui nous plonge dans une atmosphère cérémonielle suggérant bien l’univers culturel dans lequel l’auditeur va être plongé, notamment grâce aux percussions. Avec « From Corn to Dust », commence véritablement le cœur de cet album : la voix de Lars Nedland, des lignes de cordes très grave et un son de flûte obsédant  nous plongent dans une atmosphère lourde et tragique à la fois, qu’illustre à merveille le clip réalisé par Dehn Sora. Dans la progression du titre, une voix grave et saturée vient noircir un peu plus encore l’ensemble, ainsi que des lignes de violons qui lui donnent un cachet que l’ont pourrait qualifier de cinématographique.
C’est d’ailleurs, peut-être, une des principales caractéristique de ce premier opus, que de donner l’impression d’écouter une sombre Bande Originale de film avec des motifs musicaux qui reviennent dans les différents morceaux et qui, du coup, donnent un sentiment d’unité à l’ensemble.
Pour autant si on retrouve ces principes de composition au travers des quatre autres morceaux, cela se fait sous des formes variées, ce qui fait toute la richesse de cet album qui s’avère il faut bien le dire assez passionnant et immersif.

Du côté de l’instrumentation, Ershetu parvient à un remarquable équilibre, avec un black metal puissant rehaussé de sonorités renvoyant à l’univers maya. Les percussions, les flûtes donnent un réel cachet à  « Xibalta » sans pour autant couvrir tout le reste. Le choix de Lars Nedland pour le chant est plus que pertinent et celui-ci habite véritablement chacun des morceaux. Quand on connait un peu son travail dans Borknagar ou Solefald, qui d’autre mieux que lui pouvait amener cette profondeur spirituelle ?
L’usage des cordes  (violons, contrebasse) pourrait paraître curieux dans un premier temps, car ne renvoyant pas forcément à la culture maya, mais dans les faits, elles s’intègrent assez naturellement et renforcent plus encore le coté cinématographique de l’œuvre, notamment dans les moments les plus tragiques.
Bien que n’ayant pas eu accès aux textes, les paroles semblent refléter également cette culture maya, que ce soit  « Cult of the Snake God » (renvoyant probablement au dieu de la résurrection Kukulkan, équivalent maya du dieu aztèque Quetzalcoalt) ou dans « Tunkuluchu » (référence aux hiboux considérés comme les annonciateurs de la mort).

Premier volet d’une série consacrée à la mort dans les civilisations disparues, « Xibalta » s’avère être un album conceptuel à la fois novateur, équilibré et captivant. Servi par son et un mix remarquables de puissance et d’équilibre, c’est probablement un des disques les plus recommandables de cette fin d’année pour les amateurs de black metal suffisamment curieux et appréciant des ambiances sortant de l’ordinaire. On se languit déjà de la suite.

Tracklist : 

01. Enter The Palace Of Masks
02. From Corn To Dust
03. The Place Of Fright
04. Cult Of The Snake God
05. Hollow Earth
06. Tunkuluchú

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